Comment lire un code FEFCO.

Ce que signifie FEFCO

La FEFCO est la Fédération européenne des fabricants de carton ondulé. Elle maintient l'International Fibreboard Case Code, le système de numérotation avec lequel la profession décrit les modèles de caisses sans dessin ni nom dépendant de la langue.

L'effet pratique est qu'une spécification tient en quatre chiffres. Plutôt que de demander à un fournisseur « une caisse d'expédition normale à rabats », un cartonnier indique FEFCO 0201, et les deux parties savent exactement quelle construction, quel joint et quelle disposition de rabats sont visés. C'est cette précision qui fait traverser au système les frontières et les décennies.

Comment fonctionnent les quatre chiffres

Un code FEFCO réunit deux informations. Ce n'est pas un numéro de série : les codes ne se classent donc ni par taille, ni par prix, ni par popularité.

Les deux premiers chiffres sont la série, et la série est un principe constructif : la façon dont la caisse est fabriquée, assemblée et montée. Les deux derniers identifient un modèle à l'intérieur de cette série. Les codes qui partagent leurs deux premiers chiffres se fabriquent de la même façon et ne diffèrent que par la disposition des rabats, la construction des parois ou le détail du verrou. Une fois la série connue, vous savez à peu près ce que vous avez sous les yeux avant même de lire la seconde moitié.

Les séries

La série 02 couvre les caisses à rabats : corps d'une seule pièce découpés dans un flan unique, fermés par un joint d'assemblage collé, agrafé ou adhésif, et refermés par des rabats en haut et en bas. Elles s'expédient à plat et se montent vite, ce qui explique que cette série porte l'essentiel des caisses d'expédition dans le monde.

La série 03 contient les caisses télescopiques, où un couvercle distinct coiffe un fond. La série 04 regroupe les caisses-plateaux et les plateaux : constructions le plus souvent d'une seule pièce, non collées, montées en pliant le flan autour ou sous le produit, et qui tiennent leur forme par des pattes de verrouillage, des oreilles et des couvercles articulés plutôt que par un joint collé.

Les séries supérieures poursuivent la même logique : 05 pour les constructions à glissière faites d'un fourreau intérieur et extérieur, 06 pour les caisses rigides de type Bliss assemblées à partir d'un corps et de deux têtes, et 07 pour les caisses précollées, collées à la fabrication, livrées à plat, qui se déploient d'un seul geste au poste de conditionnement.

Ce catalogue contient aujourd'hui des gabarits des séries 02, 04 et 07, là où se concentre la demande des cartonniers.

Exemple décortiqué : ce que signifie FEFCO 0201

La série 02, code par code

C'est dans la série des caisses à rabats que se tiennent la plupart des discussions de spécification. Voici les codes que contient ce catalogue :

La série 04, code par code

Caisses-plateaux et plateaux. Cette série tient sa forme par la géométrie plutôt que par la colle, et elle est derrière l'essentiel des emballages de restauration et de présentation.

La série 07

Constructions précollées, où la colle est appliquée à la fabrication plutôt qu'au poste de conditionnement.

Ce qu'un code FEFCO ne dit pas

Un code fixe la construction, rien d'autre. Il ne porte aucune cote : 0201 décrit la construction d'une caisse américaine à n'importe quelle taille, et une spécification n'est complète qu'une fois longueur, largeur et profondeur intérieures énoncées à côté.

Il ne dit rien non plus de la matière. Type de cannelure, qualité du carton, nombre de parois et type de joint sont des décisions distinctes, et elles changent la caisse finie. La même 0201 en simple cannelure B et en double cannelure BC ne se comporte pas pareil sous charge d'empilage et demande d'autres surépaisseurs pour atteindre les mêmes cotes intérieures.

C'est pourquoi un tracé de découpe est un point de départ pour la production et non un substitut au jugement du cartonnier. Confirmez tolérances, carton et joint avec votre fabricant avant d'engager l'outillage.

FEFCO et ECMA sont deux systèmes différents

FEFCO classe les caisses en carton ondulé, l'emballage de transport. ECMA classe les étuis pliants, la boîte en carton imprimé du rayon. Un produit voyage souvent dans les deux.

On les distingue d'un coup d'œil : un code FEFCO est fait de quatre chiffres sans lettre, tandis qu'un code ECMA commence par une lettre et porte quatre blocs de deux chiffres séparés par des points. Si vous tenez A20.20.03.01, vous lisez un étui pliant.

D'où vient le code officiel

La FEFCO publie l'International Fibreboard Case Code comme référence faisant autorité. Ce guide explique le système avec ses propres mots et sur son propre catalogue plutôt que de reproduire cette publication, et quiconque spécifie une production devrait disposer de l'édition en vigueur.

Quand ce catalogue rencontre une construction dont il ne peut pas vérifier le sens publié, la page du gabarit décrit la structure au lieu de la nommer — la même règle que celle qui gouverne les tableaux ci-dessus.