GUÍA

Cómo leer un código ECMA.

Un código ECMA es la designación normalizada de un modelo de estuche plegable. Una cadena corta como A20.20.03.01 identifica el modelo sin intercambiar un plano. Recoge el grupo al que pertenece, cómo cierran el fondo y la tapa, y de qué paneles salen esas solapas de cierre. Las medidas, el cartoncillo, las tolerancias y el resto de detalles de producción se siguen acordando aparte.

Qué significa ECMA

ECMA es la European Carton Makers Association, la asociación europea de fabricantes de estuches de cartón. Publica The ECMA Code of Folding Carton Design Styles, la clasificación que sigue este catálogo y la razón de que un estuche se pueda pedir por su código en lugar de por un plano.

Un código ECMA clasifica un modelo, no un tamaño. Un estuche farmacéutico de 40 mm y un estuche expositor de 400 mm pueden llevar el mismo código si se pliegan igual. Las medidas, la calidad del cartoncillo y el acabado se acuerdan por separado. El código fija el diseño estructural y nada más.

Por qué el sector codifica los estuches

Sin una clasificación común, especificar un estuche obliga a intercambiar dibujos. Hay que dibujarlo, enviarlo, abrirlo en el programa adecuado, interpretarlo y revisarlo. En cualquiera de esos pasos puede colarse un malentendido en un trabajo que termina en un troquel y en varios miles de pliegos de cartoncillo.

Un código ahorra ese ir y venir. No depende del idioma, así que se mantiene a lo largo de toda una cadena de suministro europea. Un transformador de Estambul y una marca de Colonia que leen A20.20.03.01 ven el mismo modelo sin traducir una palabra. Además, los códigos se pueden buscar, y así está organizado este catálogo.

Los grupos de modelos

La letra inicial sitúa un diseño en un grupo, y el grupo decide cómo se lee el resto del código. Los bloques no son universales: los mismos cuatro campos de dos cifras significan cosas distintas en el grupo A y en el grupo B, así que primero hay que leer la letra.

El grupo A reúne los estuches de pegado lineal con caras rectangulares. El estuche se pega por una junta longitudinal, queda en forma de tubo y llega plano al envasador. El grupo B reúne las bandejas autoblocantes sin pegar, que mantienen la forma por su geometría y no por la cola. Son buenos ejemplos de cómo la letra inicial cambia el código; el sistema publicado y este catálogo incluyen también otros grupos.

Cómo leer un código del grupo A

Toma un código del catálogo y léelo de izquierda a derecha. En el grupo A, los dos primeros bloques son los sistemas de cierre, primero el del fondo y después el de la tapa. Los dos últimos indican a qué panel va unida la solapa de cada cierre.

A20.20.03.01

AGrupoEstuche plegable de pegado lineal con caras rectangulares.
20Sistema de cierre del fondoCierre de solapa con lengüeta: una sola solapa se pliega sobre el extremo y su lengüeta se introduce entre los paneles.
20Sistema de cierre de la tapaOtra vez cierre de solapa con lengüeta, así que los dos extremos cierran igual.
03Unión de la solapa del fondoLa solapa de cierre del fondo sale del panel 3.
01Unión de la solapa de la tapaLa solapa de cierre de la tapa sale del panel 1.

Los paneles se numeran del 1 al 4 a partir de la junta de pegado, y eso es lo que permite leer los dos últimos bloques. El panel 1 y el panel 3 quedan enfrentados, así que un código que termina en .03.01 coloca las dos lengüetas en caras opuestas del estuche. En el oficio se le llama estuche de solapas opuestas. Si los dos bloques indicaran el mismo panel, las dos solapas cerrarían hacia la misma cara: un estuche de solapas rectas.

Esa sola cifra separa los dos modelos de estuche más habituales en el punto de venta, y por eso merece la pena leer los bloques de panel en lugar de saltárselos. Las solapas opuestas dejan hacia el lineal una cara sin interrupciones; las solapas rectas se cierran más deprisa a mano.

Abrir el estuche A20.20.03.01

Sistemas de cierre del grupo A

Los bloques de cierre concentran casi toda la intención técnica de un código del grupo A. Estos son los valores que este catálogo puede documentar y publicar:

Bloque	Sistema de cierre
01	Sin solapas. El extremo queda abierto, como en una funda o en un estuche expositor abierto.
10	Cierre de solapas totalmente superpuestas: las solapas se superponen en toda la cara y duplican el cartoncillo donde el extremo soporta la carga.
20	Cierre de solapa con lengüeta: el cierre de todos los días en el punto de venta, rápido de cerrar a mano y que se vuelve a abrir sin dañarse.
30	Solapa con lengüeta y solapas antipolvo entrelazadas (scissor lock): las solapas antipolvo encajan entre sí e evitan que el extremo ceda si se empuja desde dentro.
40	Cierre de solapas con aletas, sin solapas antipolvo, para trabajos que no necesitan una protección completa contra el polvo.
55	Cierre autoblocante en sobre: los paneles se pliegan en secuencia y quedan trabados entre sí sin cola. Es el fondo semiautomático.
60	Cierre automático pegado en fábrica, el llamado fondo automático. Se pega durante la fabricación y se monta solo cuando el envasador escuadra el estuche.

El código publicado recoge más valores de cierre. Cuando una plantilla de este catálogo lleva uno que no podemos documentar, su página describe el bloque por su estructura en lugar de ponerle nombre. Aquí se aplica la misma regla.

Cómo leer un código del grupo B

El grupo B se lee con otro esquema. No hay junta de pegado desde la que numerar los paneles ni cierres separados de tapa y fondo, así que los cuatro bloques describen la propia bandeja: su forma, cómo se traban sus solapas, sus solapas antipolvo y la tapa que va encima.

B15.06.00.53

BGrupoUna bandeja autoblocante sin pegar.
15Forma de la bandejaBandeja sin pegar con cuatro paredes sencillas.
06Sistema de bloqueo de las solapasUn cierre claw lock: pestañas que se enganchan entre sí.
00Solapas antipolvoNinguna registrada para este modelo.
53Sistema de tapaTapa de tres aletas con las esquinas abiertas.

Un bloque de tapa convierte una bandeja en un sistema de dos piezas. Varios modelos del grupo B de este catálogo publican la tapa como plantilla propia, porque la tapa y la bandeja se troquelan como piezas separadas y el transformador necesita los dos planos de troquel.

Abrir la bandeja B15.06.00.53

Valores de los bloques del grupo B

Formas de bandeja, en el primer bloque después de la letra:

Bloque	Forma de la bandeja
10	Bandeja autoblocante sin pegar con cuatro paredes dobles.
14	Bandeja autoblocante sin pegar con cuatro paredes amortiguadoras.
15	Bandeja sin pegar con cuatro paredes sencillas.
20	Bandeja autoblocante sin pegar con dos paredes dobles.

Sistemas de bloqueo de las solapas, en el segundo bloque:

Bloque	Sistema de bloqueo
06	Cierre claw lock.
07	Cierre claw lock con solapas antipolvo bloqueadas.

Aquí solo se nombran los valores de bloqueo que este catálogo puede documentar.

Sistemas de tapa, en el cuarto bloque:

Bloque	Sistema de tapa
50	Tapa de solapa con lengüeta.
51	Tapa con lengüeta y pared doble.
52	Tapa de dos aletas.
53	Tapa de tres aletas con las esquinas abiertas.
54	Tapa de tres aletas con las esquinas unidas en fuelle.
55	Tapa con cierre claw lock.

El quinto bloque: códigos de característica del grupo X

Algunos códigos llevan un quinto bloque, como A10.01.03.00.32. Ese valor final es un código de característica del grupo X. Registra un elemento añadido a un modelo por lo demás estándar, no un cambio en el propio modelo.

Bloque	Característica
31	Cierre de solapa con lengüeta y contrasolapa de seguridad.
32	Cierre de solapa con lengüeta y pestañas de bloqueo.
50	Una abertura que se puede volver a cerrar, integrada en el estuche.
85	Un asa de transporte formada por dos cierres de lengüeta en forma de tejado (gable top).

Cuando este catálogo no puede documentar un código de característica, la página de la plantilla lo indica como presente pero sin nombre.

ECMA y FEFCO son sistemas distintos

Los dos códigos se citan a menudo juntos y no son intercambiables. ECMA clasifica estuches plegables: cartoncillo troquelado, hendido e impreso, el envase que ves en el lineal. FEFCO clasifica cajas de cartón ondulado, el embalaje de transporte dentro del que viajan esos estuches.

Además se leen de forma distinta. Un código ECMA empieza por una letra y lleva cuatro bloques de dos cifras; un código FEFCO tiene cuatro cifras sin letra, y las dos primeras sitúan el diseño en una serie. Si un código empieza por una letra, describe un estuche.

De dónde sale el código oficial

La fuente de referencia es la propia ECMA, que publica el código como documento de consulta para sus socios y para todo el sector. Esta guía explica el sistema con sus propias palabras y sobre su propio catálogo; no reproduce la publicación de ECMA, y quien especifique trabajos de producción debería tener la edición vigente.

Los significados de bloque de arriba son los que Packdroid puede verificar. Cuando el catálogo se encuentra con un valor que no puede documentar, la página de la plantilla lo dice claramente en lugar de adivinar. Un nombre de cierre equivocado en una especificación de producción cuesta más que uno ausente.

Mira los códigos en el catálogo

Cada modelo de abajo es una plantilla paramétrica. Introduce tus medidas para generar el plano de troquel; las plantillas compatibles ofrecen además la vista previa del plegado en 3D.